Landsdekkende regenkaarten uit het mobiele telefonienetwerk

Nauwkeurige en tijdige neerslagwaarnemingen aan het aardoppervlak zijn cruciaal voor het waterbeheer, de landbouw, de weersverwachting, het klimaatonderzoek en voor grondvalidatie van neerslagschattingen met satellieten. Echter, het overgrote deel van de aarde ontbeert deze waarnemingen en in veel gebieden neemt de dichtheid van het regenmeternetwerk in rap tempo af. Dit kan in potentie worden tegengegaan door het gebruik van ontvangen vermogens van het enorme aantal radiostraalverbindingen dat wereldwijd wordt toegepast in commerciële mobiele telefonienetwerken. Radiosignalen propageren langs deze verbindingen van een zendende antenne van de ene telefoonmast naar de ontvangende antenne van een andere telefoonmast. Uit de verzwakking van het signaal tussen zender en ontvanger kan de door regen veroorzaakte demping en vervolgens de padgemiddelde regenintensiteit worden berekend. Hier laten we zien hoe een dergelijk netwerk kan worden gebruikt om de ruimte-tijd dynamiek van regenval in kaart te brengen voor een heel land (Nederland, ~35500 km2), gebaseerd op een ongekend aantal verbindingen (~2400) en een methode die in realtime zou kunnen worden toegepast. Dit toont het potentieel aan van zulke netwerken voor het realtime monitoren van regen, met name in die gebieden van de wereld waar weerradars en regenmeters vrijwel afwezig zijn.