Succesvolle lancering van klimaatsatelliet EarthCARE

Besturing vanuit het Duitse Darmstadt 

EarthCARE wordt nu bestuurd vanuit ESA's European Space Operations Centre in Darmstadt, Duitsland. Controllers zullen de komende maanden zorgvuldig de missie controleren en kalibreren als onderdeel van de inbedrijfstellingsfase. De eerste data wordt zes maanden na de lancering voor iedereen vrij toegankelijk. De eerste wetenschappelijke producten zullen na ongeveer negen maanden vrij worden gegeven.  

Moment van succesvol signaal 

We hear you, #EarthCARE!

Hartebeesthoek station in South Africa has received the satellite’s first signals from space. Telemetry is arriving clearly at ESA mission control in Germany. pic.twitter.com/Zmb58CmG9p

— ESA Operations (@esaoperations) May 28, 2024

Door nieuwe satelliet meer begrip van klimaatverandering

EarthCARE staat voor Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer. De naam geeft aan dat hij het effect van wolken en stofdeeltjes in de lucht op de straling van de zon in kaart moet brengen. EarthCARE is uitgerust met geavanceerde instrumenten om onze atmosfeer op een nieuwe manier te observeren. Met vier sensoren zal EarthCARE belangrijke gegevens verzamelen over (de interactie tussen) wolken, fijnstof, zonnestraling en warmtestraling, waardoor wetenschappers een beter begrip krijgen van klimaatverandering. Ook is nieuw dat deze satelliet de driedimensionale structuur van de atmosfeer kan meten. De wetenschappelijke leiding van EarthCARE is in handen van het KNMI.

Gerd-Jan van Zadelhoff, wetenschappelijk leider (KNMI), legt uit: ‘Wolken zijn de grote onzekere factor bij het begrijpen van klimaatverandering. Ze reflecteren zonlicht, maar houden ook warmte vast. Hoe beïnvloeden wolken klimaatverandering precies? En welke rol speelt fijnstof daarbij? EarthCARE gaat ons helpen om deze en andere vragen te beantwoorden.’

Nederlandse betrokkenheid  

EarthCARE is ontwikkeld door ESA in samenwerking met het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). De satelliet is maandenlang uitgebreid getest bij ESTEC in Noordwijk, voordat hij verscheept werd naar lanceerbasis Vandenberg in de Verenigde Staten. Nederlandse wetenschappers en ingenieurs van SRON, TNO, Airbus NL, Bradford Space en het KNMI zijn al tientallen jaren nauw betrokken bij deze missie.