Meer kans op extreme neerslag in Noord-Engeland

De kans op overvloedige neerslag zoals in de eerste decemberweek in Noord-Engeland en Schotland is in dit deel van het Verenigd Koninkrijk toegenomen. Analyses van waarnemingen en klimaatmodellen laten een toename van ongeveer 40 procent zien van de kans op dit soort extreme neerslag.

Grote delen van Engeland en Schotland hebben te kampen gehad met enorme wateroverlast als gevolg van storm Desmond in de eerste week van december. Door overstromingen kwamen meer dan vijfduizend huizen onder water te staan. De neerslaghoeveelheden waren extreem te noemen. In Honister in Noord-Engeland viel in 24 uur 341,1 millimeter, waarschijnlijk een nieuw landelijk neerslagrecord voor het Verenigd Koninkrijk.

Dit deel van het Verenigd Koninkrijk heeft de afgelopen jaren vaker te maken gehad met grote overstromingen. Dat roept de vraag op in hoeverre de klimaatverandering een rol speelt bij deze gebeurtenissen. Het KNMI doet hier onderzoek naar, in samenwerking met de universiteiten van Oxford en Melbourne, het Rode Kruis Klimaatcentrum en Climate Central in de VS.

Een analyse van waarnemingen plus resultaten van het KNMI-klimaatmodel EC-Earth tonen rol van opwarming bij een extreme weersituatie

Deze instituten werken gezamenlijk aan methodes om binnen korte tijd een analyse te kunnen geven over de rol van de opwarming van de aarde. Hiervoor wordt gekeken naar een analyse van waarnemingen in het betreffende gebied en resultaten van het KNMI-klimaatmodel EC-Earth. Daarnaast wordt een groot aantal klimaatsimulaties bekeken die vrijwilligers op hun eigen computers draaien in het kader van het Weather@Home project.

Uit de modelberekeningen blijkt dat de neerslagtoename in Noord-Engeland veroorzaakt wordt door de uitstoot van broeikasgassen en aërosolen door de mens. Overigens zijn de overstromingen in deze regio ook een gevolg van andere omstandigheden, zoals meer bebouwing en dijken. Deze factoren zijn in het klimatologisch onderzoek niet meegenomen.

Meer informatie: Climate Change Found to Increase Heavy Rains Like Those of UK’s Storm Desmond