Sneeuw in Nederland wordt steeds zeldzamer, maar in Alaska valt steeds meer sneeuw. Het klimaat verandert wereldwijd, maar hoe het klimaat precies verandert, verschilt sterk van gebied tot gebied.
Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat de hoeveelheid sneeuwval in berggebieden in Alaska sinds het begin van de industriële revolutie meer dan verdubbeld is. Ook lijkt het erop dat de hoeveelheid sneeuw die daar nu valt ongeëvenaard is in de laatste 1000 jaar (Figuur 1). Dit blijkt uit een net verschenen studie in Nature. Dat er in een warmer klimaat meer neerslag kan vallen is bekend, maar een factor twee of meer is een grote verrassing.
Een belangrijke oorzaak ligt ver weg van Alaska: warmere tropische oceanen rond zuidoost Azië (Figuur 2). Door natuurlijke processen en menselijke invloeden zijn de oceanen hier de afgelopen 150 jaar opgewarmd. Dat heeft voor een verandering gezorgd in de windpatronen boven het noordelijk deel van de Pacifische oceaan. Stormen trekken daardoor nu vaker dan 150 jaar geleden dwars over Alaska en laten daarbij hun neerslag als sneeuw vallen in de berggebieden van Alaska.
De studie laat eens te meer zien dat er in het klimaat koppelingen zijn tussen lokale, regionale en mondiale processen. Het lokale klimaat is niet ongevoelig voor wat er elders op de wereld gebeurt, en bovendien kunnen de lokale veranderingen in het klimaat heel anders - en veel steviger uitpakken - dan je op basis van de wereldgemiddelde temperatuurstijging zou verwachten.
De toename in sneeuwval heeft overigens niet geleid tot het groeien van gletsjers in Alaska. De balans tussen meer neerslag in de winter en meer smelt in de warmere zomers blijkt uiteindelijk toch negatief uit te slaan. Gletsjers in Alaska behoren tot de snelst smeltende gletsjers wereldwijd.
KNMI-klimaatbericht door Jos de Laat
Een van onze Argo meetboeien - nummer 6901979 - viert deze week zijn tiende verjaardag. Argo floa...
28 oktober 2024 - NieuwsberichtHet KNMI heeft nieuwe klimaatscenario’s ontwikkeld voor Suriname. Deze scenario’s geven een beter...
25 oktober 2024 - NieuwsberichtBij de Open Dag konden bezoekers vragen indienen over klimaatverandering, die we nadien in een kl...
25 oktober 2024 - KlimaatberichtOp 5 oktober was de Open Dag van het KNMI. Bezoekers konden zien hoe een weerballon wordt opgelat...
23 oktober 2024 - Klimaatbericht