1997: zeer warm, zeer zonnig en droog

Het afgelopen jaar was zeer warm: in De Bilt kwam de gemiddelde temperatuur uit op 10,3 graden tegen 9,4 normaal (gemiddeld 1961-1990). Daarmee kreeg de reeks warme jaren, na onderbreking vorig jaar, een vervolg. Van de laatste tien jaar horen er zeven tot de warmste van de eeuw. Het warmst was 1990 met 10,9 als gemiddelde; minder warm was 1995 (10,4) en koud was 1996 (8,6), vooral door de strenge winter.

Begin 1997 leek het weer op een strenge winter uit te draaien. De eerste tien januaridagen waren de koudste van de eeuw. Rond de jaarwisseling sloeg de vorst zo hard toe dat op 4 januari de Elfstedentocht kon plaatsvinden. Twenthe noteerde op 2 januari -20,3 graden. Half januari was de vorst voorbij en februari was op drie na de zachtste van de eeuw. De winter was uiteindelijk maar 0,6 graad kouder dan normaal.Het voorjaar was zacht, maar relatief het warmst was de zomer. Augustus was sinds tenminste 1706, het begin van de metingen, niet zo warm. In de tweede augustusweek heerste een hittegolf en werd het in De Bilt op vijf dagen achtereen warmer dan 30 graden. Volkel was het warmst met 34,1 op 25 augustus. De zomer hoort met gemiddeld 18,0 graden tot de warmste vijf van de eeuw.

Ook de zon maakte 1997 bijzonder. Het KNMI berekende voor De Bilt 1693 uur zon tegen 1477 normaal. In totaal waren er in deze eeuw tien jaar nog zonniger met 1987 uur zon als record in 1959. Vooral januari, augustus en september waren zeer zonnig en alleen februari en juli waren iets minder zonnig. Opmerkelijk was ook de droogte: landelijk gemiddeld viel er 648 mm tegen 792 mm normaal. De Bilt noteerde 744 mm tegen 803 normaal. Januari 1997 is de droogste van de eeuw geworden met 4 mm in De Bilt. De milde februari deed het tekort teniet, maar maart en april waren weer zeer droog. Mei was in De Bilt met 110,9 mm de natste maand.

Op een aantal dagen leidde het weer tot leed. Op 24 januari was mist de boosdoener met talrijke kettingbotsingen, waarbij drie doden en tientallen gewonden vielen. Zware windstoten troffen ons land in de nacht van 27 op 28 maart. Op 7 juni kostte hevig noodweer drie mensen het leven; vooral in West-Brabant en het Rijnmondgebied werd voor miljoenen schade aangericht. In de nacht van 24 op 25 augustus kreeg Bilthoven zeer zware windstoten te verwerken met schade aan bomen en huizen. Op twee dagen zijn windhozen waargenomen: op 7 juni in Roelofsarendsveen en op 13 september in Echtenerbrug.