Bosbranden Canarische Eilanden vanuit de ruimte

De bosbranden van 30 en 31 juli op de Canarische eilanden waren duidelijk te zien vanuit de ruimte. De rookpluimen van deze branden zijn waargenomen door het Amerikaanse satellietinstrument MODIS.

Het MODIS instrument maakt kleurenfoto's van de aarde met een ruimtelijke resolutie van 300 meter. (satellietafbeelding onder aan deze pagina).

Satellietinstrument OMI meet NO2
Echter, met behulp van het Nederlandse satellietinstrument OMI (Ozone Monitoring Instrument) is het ook mogelijk om de chemische samenstelling van deze rookpluim te analyseren. Het OMI instrument is namelijk in staat om NO2, ozon en andere sporengassen in de atmosfeer te meten (zie afbeelding hiernaast en toelichting onder deze tekst).

Bij bosbranden wordt onder andere het gas NO2 (stikstofdioxide) gevormd. Dit gas, dat giftig in hoge concentraties giftig is, speelt een belangrijke rol bij de vorming van smog en heeft hierdoor directe invloed op de kwaliteit van de lucht in de troposfeer, de onderste kilometers van de atmosfeer. De belangrijkste bron van NO2 in de troposfeer is menselijk handelen in de vorm van verkeer, zware industrie, en biomassa verbranding. De door OMI gemeter NO2 concentraties boven Tenerife zijn vergelijkbaar met die van zwaar vervuilde gebieden op aarde.

Bron: Ruud Dirksen en Ronald van der A, KNMI

*Toelichting bij afbeelding
De OMI metingen laten zien hoe de bosbranden op Tenerife en Gran Canaria grote hoeveelheden NO2 produceren, wat onder invloed van de krachtige oostenwind een grote pluim boven de Atlantische Oceaan vormt. Ieder plaatje geeft de situatie van één dag weer.