De zware storm van zondag 4 januari 1998

De storm van 4 januari 1998 bereikte aan onze kust een gemiddelde van windkracht 10. De hoogste gemiddelde wind registreerde IJmuiden tussen 0 en 1 uur vannacht met een uurgemiddelde van 26,0 m/seconde (52 knopen). Zo'n wind is langs onze kust sinds 26 februari 1990 niet meer gemeten en daarmee was deze storm dus de zwaarste in bijna acht jaar. In februari 1990 is ook een uurgemiddelde gemeten van 26 m/seconde. Dat was enkele weken na de beruchte storm van 25 januari 1990 met een uurgemiddelde van 30 m/seconde. Overigens zijn er in de afgelopen zes jaar wel stormen geweest met een vergelijkbare kracht: op 113 januari 1993 had Ijmuiden een hoogste uurgemiddelde van 25,7 m/seconde en op 1 april 1994 een hoogste gemiddelde van 25,2 m/seconde.

Gedurende 10 minuten stond er in IJmuiden 54 knopen (27 m/seconde) wat nog net valt binnen de marge van windkracht 10 (48-55 knopen) volgens de schaal van Beaufort. Vanaf 56 knopen zou sprake zijn geweest van een zeer zware storm, windkracht 11. De hoogste windstoot was 68 knopen (126 km/h), ook gemeten in IJmuiden. Het KNMI heeft sinds zaterdagmiddag gewaarschuwd voor windkracht 10 en zelfs rekening gehouden met de mogelijkheid van een windkracht 11, die dus ook bijna gehaald is. Bovendien is gewaarschuwd voor zeer zware windstoten, de KNMI-meteo Schiphol waarschuwde voor windstoten tot 70 knopen, precies zoals gemeten is.

Berichten in de media als zou de storm minder zwaar zijn geweest dan het KNMI had verwacht zijn onzin. Juist dankzij de juiste en tijdige waarschuwingen is ons land veel onheil bespaard gebleven.

Opmerkelijk is dat de computermodellen van het ECMWF, waarmee het KNMI werkt, de stormen van de afgelopen dagen heel goed hebben ingeschat. Al halverwege vorige week tekende zich op de weerkaarten voor het weekeinde de meest venijnige storm af die zondagavond langs onze kust huis zou houden.

Uit een onlangs verschenen supplement op de stormenkalender blijkt dat het de laatste jaren weinig heeft gestormd. Na 1990 is gedurende zes jaren geen windkracht 11 of 12 langs de Nederlandse kust voorgekomen. Sinds het begin van deze stormverificatie-methode in 1964 is zo'n lange "rustige" periode niet voorgekomen. De op één na langste periode zonder windkracht 11 of 12 kwam voor tussen 1984 en 1990. De stormenkalender en het supplement zijn als KNMI-publicatie (176) verkrijgbaar via de bibliotheek.