ESA's Envisat satelliet detecteert menselijke CO2 uitstoot

Wetenschappers hebben voor het eerst lokaal verhoogde koolstofdioxideniveaus door menselijke uitstoot weten te detecteren. Ze deden dat met gegevens van het deels door Nederland gebouwde instrument SCIAMACHY aan boord van ESA's klimaatsatelliet Envisat.

Michael Buchwitz van de Universiteit van Bremen ontdekte samen met zijn collega’s verhoogde, door mensen veroorzaakte CO₂ concentraties boven Europa. De concentraties waren het grootst boven de dichtstbevolkte regio van Europa,  grofweg tussen Amsterdam in Nederland en Frankfurt in Duitsland.Schommelingen
De CO₂ kaart is gebaseerd op de SCIAMACHY metingen van 2003 tot en met 2005. Door zo’n lange periode te bestuderen, worden de grotendeels natuurlijke schommelingen uitgemiddeld. CO₂ concentraties in de dampkring zijn in de eerste helft van  het jaar lager, omdat groeiende planten veel CO₂ opnemen. Na een minimum in augustus nemen de CO₂ concentraties weer toe in de rest van het jaar. De langere observatieperiode maakt het mogelijk de door mensen veroorzaakte CO₂ uitstoot te detecteren, en weer te geven in een kaart.

‘Dit is voor het eerst dat CO₂ concentraties met zo’n grote precisie zijn gemeten vanuit de ruimte’, zegt Roeland van Oss, Adviseur Aardobservatie bij het KNMI. ‘SCIAMACHY heeft ingezoomd op een heel interessant gebied. Elke klimaatonderzoeker in de wereld gaat iets met deze gegevens doen.’

 De gegevens van SCIAMACHY helpen wetenschappers om het huidige klimaat beter te leren begrijpen. Zulke waarnemingen zijn nodig, zegt Van Oss, om het klimaat in de toekomst te kunnen voorspellen: ‘We moeten ervoor zorgen dat we ook ná SCIAMACHY instrumenten in de ruimte hebben om de metingen voort te kunnen zetten.’ Met meer gegevens over de CO₂ variaties in de dampkring kunnen behalve voorspellingen over de toekomst, ook controles worden gedaan, bijvoorbeeld naar de naleving van het Kyoto protocol dat de reductie van broeikasgassen tot doel heeft.