KNMI ontwikkelt unieke NO2-sonde

Nauwkeurige metingen van de verdeling van stikstofdioxide (NO2) zijn van grote betekenis voor verwachtingen van de luchtkwaliteit. NO2 is een giftig en schadelijk gas veroorzaakt door verkeer, energiegebruik en industrie. In gebieden met grote bevolkingsdichtheid is NO2 een sterke indicator van door mensen veroorzaakte luchtvervuiling.

Voor onderzoeksdoeleinden doet het KNMI NO2-metingen door gebruik te maken van een sonde. Dit bijzondere instrument dat gebruikt wordt bij ballonoplatingen is door het KNMI in eigen beheer ontwikkeld in samenwerking met de European Space Agency (ESA). Onlangs heeft het Octrooicentrum Nederland het KNMI octrooi verleend voor deze NO2-sonde. Volgens Marc Allaart van het KNMI is “de sonde het eerste meetinstrument dat de verticale verdeling van NO2 in de troposfeer kan meten. De troposfeer is de onderste laag van de atmosfeer waar de mens zorgt voor luchtverontreiniging.”

De NO2-sonde is een uniek meetinstrument, licht van gewicht, relatief goedkoop en veilig en geschikt om frequent metingen mee te doen. Wereldwijd bestaat grote interesse om dit instrument in te zetten voor metingen van luchtkwaliteit. Het KNMI heeft de NO2-sonde de afgelopen jaren gebruikt bij internationale meetcampagnes voor meting van luchtkwaliteit vanuit een weerballon zoals Cindi en Pegasos bij de meetmast Cabauw, bij DISCOVER-AQ in de Verenigde Staten en bij de City-Sonde Science fietscampagne in 2015 in Utrecht. De NO2-sonde gaat ook toegepast worden voor validatie van satellietmetingen onder meer door TROPOMI die in de tweede helft van dit jaar wordt gelanceerd.