Meteoroloog Edward Lorenz overleden

Meteoroloog Edward Norton Lorenz is woensdag op 90-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Cambridge in de Amerikaanse staat Massachusetts. Lorenz was de vader van de chaostheorie, ook wel bekend als het vlindereffect.

Het bewegen van de vleugels van een vlinder in Brazilië zou maanden later in Texas voor een tornado kunnen zorgen. Een wetenschappelijk concept dat zegt dat een ogenschijnlijk onbetekenende gebeurtenis grote gevolgen kan hebben.

Toen Lorenz in 1991 de Kyoto-prijs voor basiswetenschappen kreeg, oordeelde de jury dat de kijk op de natuur sinds Isaac Newton niet meer zo veranderd was als door Lorenz’ ontdekking.

Lorenz kreeg in zijn leven vele andere wetenschappelijke prijzen. In 2004 kreeg hij in Nederland de Buys Ballotmedaille van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). De prijs werd op het KNMI in De Bilt in ontvangst genomen door zijn dochter. Lorenz zelf was om gezondheidsredenen verhinderd. Maar een jaar later, op 16 december 2005, kwam de toen 88-jarige Lorenz alsnog naar De Bilt. Bij die gelegenheid sprak hij een in een bomvolle zaal met veel pers gloedvol over zijn werk en leven.

Het KNMI heeft een belangrijke vergaderzaal genoemd naar Edward Norton Lorenz.