Nieuwe winterwarmterecords

Het lenteweer waarop we in februari 1998 zijn getrakteerd was uniek voor de tijd van het jaar. De Bilt noteerde in de periode 12-16 februari op vijf opeenvolgende dagen maximumtemperaturen van 12,2, 16,2, 15,2, 15,1 en 12,5 graden. Niet eerder in deze eeuw was het zo vroeg in het jaar zo warm en was er ook niet zo'n serie warme dagen. Het vorige record voor de periode 1 januari- 15 februari was 15,1 graden op 13 januari 1993. Ook de gemiddelde temperatuur over de periode 11-20 februari (tweede decade) is een nieuw record: het KNMI noteerde over de periode 11-20 februari 1998 gemiddeld 9,1 graden, terwijl het vorig record (8,3 graden) op naam staat van de tweede decade van februari 1995.

In de tweede helft van februari is het eerder in deze eeuw in De Bilt wel warmer geweest. Het KNMI registreerde op 28 februari 1959 het februari-record van 17,3 graden. Ook in februari 1990, met gemiddeld 7,6 graden in De Bilt veruit de warmste wintermaand tenminste sinds het begin van de waarnemingen in 1706, was het herhaaldelijk extreem zacht. Voor de periode 18-24 februari 1990 vermelden de waarnemingsboeken in De Bilt, maximumtemperaturen van achtereenvolgens 14,9, 16,9, 13,7, 14,5 15,7 en 16,7 graden. Toen is ook het landelijk eeuwrecord voor februari geboekt: 20,4 op 24 februari 1990 in Oost-Maarland. Landelijk zijn er nu ook voor de eerste anderhalve maand van het jaar geen nieuwe records vastgesteld. Het record voor deze periode is 18,8 graden op 14 februari 1961 in Maastricht. Op 9 februari 1989 werd het in Epen 17,6 graden en op 16 januari 1947 in Maastricht 17,2 graden. Nu waren landelijk de hoogste waarden 16,0 (Arcen, 12 febr 1998), 16,6 (Volkel 13 febr.), 17,5 graden (Oost-Maarland, 14 febr.) en 17,2 graden (Oost- Maarland, 15 febr.).

Ook op andere plaatsen in Europa is het uitzonderlijk warm.Tivington in het zuidwesten van Engeland noteerde op 12 februari 19,5 graden, waarmee het vorige eeuwrecord (18,9 graden op 28 februari 1959) is overtroffen. Die dag werd het in Oostenrijk op enkele plaatsen 21,7 graden, ook nieuwe records. Kroatië maakt melding van de warmste februaridagen sinds het begin van de metingen over een periode van 112 jaar: Karlovic noteerde op 19 februari 23 graden. Door de aanhoudende droogte woeden er veel branden. In Mont de Marsan in het zuiden van Frankrijk wezen de thermometers op 15 februari 25,4 graden (februari-eeuwrecord 28,9 in Biarritz) en in Bilbao in Spanje was 14 februari een zomerse dag met 25,2 als maximum, eveneens dichtbij het absolute februarirecord (26,8). Het vliegveld Malpenza bij Milaan overtrof dinsdag 7 februari met 27,3 graden alle waarden en boekte een nieuw record. Het uitzonderlijkst is de 18,1 graden die dinsdag 17 februari op in Dalatanji op IJsland is gemeten; dat is ruim een graad boven de vorige IJslandse topper op 8 februari 1960 in Dalatangi en bij de fjord Seydisfjordur.