Vier tyfoons raken de Filipijnen in korte tijd

In slechts tien dagen tijd hebben vier tyfoons de Filipijnen getroffen. Dit is een unieke gebeurtenis: nog nooit waren er tegelijkertijd vier tyfoons in de westelijke Stille Oceaan. Ook is het bijzonder dat alle vier de tyfoons aan land kwamen in bijna hetzelfde gebied, namelijk het eiland Luzon in het noorden van de Filipijnen.

Vier tyfoons op rij 

De eerste tyfoon, Yinxing (Marce), trok op 7 november over Luzon. De tyfoon had windsnelheden tot 230 km/u en bracht bijna 250 mm regen. Er werd één dode gemeld en de schade wordt geschat op 9 miljoen Amerikaanse dollar. Vier dagen later, op 11 november, kwam Tyfoon Toraji (Nika) aan land, iets zuidelijker. Deze storm had windsnelheden tot 150 km/u, twee mensen kwamen om het leven en er was ongeveer 7,8 miljoen dollar aan schade. 

Op 14 november werd het noorden van Luzon opnieuw getroffen door een zware storm: Usagi (Ofel). Deze storm had windsnelheden tot 240 km/u, wat valt onder de categorie "super tyfoon". Er vielen twee doden en de schade bedraagt naar schatting 9,5 miljoen dollar. De laatste tyfoon, Man-Yi (Pepito), kwam op 17 november aan land, vlak bij de plek waar Toraji eerder toesloeg. Man-Yi bereikte ook windsnelheden van 240 km/u. De gevolgen van deze storm worden nog onderzocht, maar er zijn al meldingen van zeker acht doden. 

Het gevaar van opeenvolgende stormen 

Tyfoons zijn de zwaarste stormen op aarde. Eén tyfoon kan al veel schade en slachtoffers veroorzaken, maar meerdere tyfoons na elkaar zorgen voor extra problemen. Beschadigde huizen kunnen door een volgende storm compleet verwoest worden, en puin dat nog niet is opgeruimd, kan door de wind veranderen in rondvliegende projectielen. 

Ook hulpverlening heeft last van opeenvolgende stormen. Hulpdiensten moeten vaak stoppen met zoek- en reddingsacties als een nieuwe tyfoon in aantocht is. Daarnaast kunnen hulpgoederen, die na de eerste storm worden gebracht, moeilijker verdeeld worden als er meerdere tyfoons komen. Wegen en havens raken bijvoorbeeld beschadigd, waardoor het lastig wordt om spullen op de juiste plek te krijgen. 

Meerdere tyfoons in korte tijd maken herstel en hulp na een ramp nog moeilijker, wat de situatie voor de bewoners van getroffen gebieden extra zwaar maakt. 

Wat is een tyfoon? 

Een tyfoon is een tropische storm die ontstaat boven warme oceaanwateren in de westelijke Stille Oceaan. Het is een van de krachtigste soorten stormen op aarde, met windsnelheden die vaak boven de 150 km/u uitkomen. In andere delen van de wereld worden vergelijkbare stormen anders genoemd: in de Atlantische Oceaan spreken we van orkanen, en in de Indische Oceaan heten ze cyclonen.