Prijs voor KNMI-onderzoekers

Aanstaande donderdag 18 oktober ontvangen zes onderzoekers van het KNMI de Väisälä Award 2012, een onderscheiding van de Wereld Meteorologische Organisatie voor onderzoek naar meteorologische waarneemmethodes en instrumenten.

De KNMI-ers zijn in de prijzen gevallen met hun onderzoek naar metingen van de hoeveelheid bewolking. In een artikel in het tijdschrift Journal of Geophysical Research vergelijken zij vijf verschillende waarneemtechnieken voor het bepalen van de wolkenfractie en geven een manier om de verschillende informatiebronnen optimaal te combineren.

De bedekkingsgraad, die zo’n anderhalve eeuw lang door menselijke waarnemers is geschat, wordt pas sinds kort bepaald met meetinstrumenten. Dat biedt tegenwoordig de mogelijkheid om het verloop van de hoeveelheid bewolking continu, zeven dagen per week gedurende 24 uur, gedetailleerd te volgen. Dat is niet alleen van belang voor de weersverwachting, maar ook voor onderzoek naar klimaatverandering.

De invloed van bewolking op het klimaat stelt klimaatonderzoekers, mede door het gebrek aan metingen, nog voor vraagtekens. Internationaal is de afgelopen jaren geëxperimenteerd met meettechnieken in instrumenten om de menselijke waarneming zo optimaal mogelijk te kunnen vervangen. Het artikel toont aan dat de diverse waarneemtechnieken leiden tot andere karakteristieken van de wolkenfractie. Daarom doen zij het voorstel voor een nieuw instrument dat ruimtelijke informatie van de wolkenformatie combineert met nauwkeurige waarnemingen van de wolkenhoogte.

De KNMI-onderzoekers Reinout Boers, Marijn de Haij, Wiel Wauben, Henk Klein Baltink, Bert van Ulft en Mark Savenije ontvangen de prijs voor hun artikel “Optimized fractional cloudiness determenation from five ground-bases remote sensing techniques” in Journal of Geophysical Reseach.

De WMO is de intergouvernementele organisatie die als onderdeel van de Verenigde Naties zorg draagt voor de wereldwijde toepassing en verspreiding van meteorologische methodes. De Vaisala Award is vernoemd naar prof. Vilho Vaisala (1889-1969) bekend door zijn meteorologisch onderzoek. De prijs wordt uitgereikt tijdens de WMO Technical Conference on Meteorological and Environmental Instruments and Methods of Observation, die van 16 tot 18 oktober 2012 plaatsvindt in Brussel.