Smog in zuidoost Azië versterkt door El Niño

De zware smog die al wekenlang boven Singapore en grote delen van Indonesië hangt, wordt versterkt door El Niño die dit jaar een sterk effect heeft. Zo is de grond op de Indonesische eilanden Sumatra en Kalimantan dit jaar extreem droog en daarmee extra gevoelig voor grootschalige branden.

Elk jaar zijn er in vooral in september grootschalige branden op Sumatra en Kalimantan. Maar nu  zijn de branden uitgebreider dan andere jaren door de huidige El Niño. Door aanhoudende extreme droogte lopen de jaarlijks (deels illegale) veen- en bosbranden die door boeren en landeigenaren worden aangestoken, nu relatief vaker uit de hand.

Permanente satellietmetingen

De roetdeeltjes en stoffen zoals koolmonoxide die bij de branden vrijkomen, worden de lucht ingeblazen en verspreiden zich over vele honderden kilometers. De gevolgen hiervan worden in grote delen van zuidoost Azië gevoeld. De wind staat in deze tijd van het jaar bijvoorbeeld voor Singapore ongunstig zodat de inwoners van de miljoenenstad last hebben van de smog als gevolg van de branden op Sumatra. De situatie wordt permanent gemonitord aan de hand van satellietwaarnemingen en -modellen in het kader van het Europese milieuprogramma Copernicus, waar het KNMI aan meewerkt.

In oktober of misschien pas in november zullen regenbuien de lucht klaren.

Door de huidige El Niño wordt er echter veel minder regen verwacht dan normaal en zal het schoon spoelen van de lucht misschien van korte duur zijn. Hoewel de lucht in Nederland ook is vervuild, valt deze vervuiling in het niet bij de huidige smog in Singapore. De waarnemingen vergeleken met de waarschuwingsnormen van Singapore en ook met de voor Nederland geldende Europese normen voor fijn stof laat zien dat de smog in Azië extreem is.