Winter 2003: uitzonderlijk zonnig en koud

De winter van 2003 heeft een record aantal uren zon opgeleverd. In De Bilt scheen de zon 267 uren, wat bijna 100 uur meer is dan normaal (gemiddeld over 1971-2000). Sinds het begin van de metingen heeft de zon in de winter niet eerder zo veel geschenen. Het record was overigens nog vers: vorig jaar was de winter met 157 uren zon nauwelijks minder zonnig. Gemiddeld over het hele land scheen de zon 265 uren en Twenthe was met 290 zonuren de zonnigste plaats. De laatste jaren waren vooral de winters opvallend zonnig: sinds 1995 waren alle winters zonniger dan het langjarig gemiddelde.

Wel was het temperatuurverloop van de laatste winter heel anders dan van zijn voorgangers. De gemiddelde temperatuur over de drie wintermaanden december,januari en februari bedroeg in De Bilt 2,4 graden terwijl 3,3 graden tegenwoordig normaal is. Daarmee was dit de eerste koude winter sinds 1997. Die winter met een Elfstedentocht was 1,9 graden nog iets kouder. Ook nu kon er op natuurijs geschaatst worden: drie keer viel de vorst in en kwam het tot ijsvorming. De drie wintermaanden waren alle koud, maar februari was de koudste. December, januari en februari leverden 47 dagen op met vorst, maar ook in november en maart kwam de temperatuur onder nul, zodat het aantal vorstdagen over de laatste vijf maanden rond 55 uitkomt. Op 10 dagen bleef het in De Bilt de hele dag vriezen tegen 8 normaal. De laagste temperatuur was -16,8 graden op 9 januari in Nieuw Beertha. Een enorme tegenstelling met de +17,1 graden op 27 februari in Arcen. Februari leverde al fraai lenteweer op met een record aantal uren zon en een lange periode zonder neerslag.

In totaal viel er in de winter van 2003 gemiddeld over het land 184 mm tegen 194 mm normaal. Zowel december als januari waren aan de natte kant maar februari was zo droog dat de winter onder de norm bleef. Het minst viel in De Kooy bij Den Helder (150 mm), het meest op Schiphol (218 mm). In De Bilt sneeuwde het op 14 dagen tegen 19 normaal. Vooral februari leverde soms flinke sneeuwval op: in Zeeland lag in het begin van de maand plaatselijk ongeveer 20 cm.