WMO Research Award voor KNMI-onderzoeker

KNMI-onderzoeker Karin van der Wiel heeft de WMO Research Award for Young Scientists toegekend gekregen. Van der Wiel heeft deze prestigieuze prijs, en een geldbedrag van 1000 dollar, gekregen voor haar onderzoek naar de invloed van klimaatverandering op het voorkomen van extreme neerslag aan de Amerikaanse Golfkust.

Het prijswinnende artikel ‘Rapid attribution of the August 2016 flood-inducing extreme precipitation in south Louisiana to climate change’ beschrijft een klimaatattributiestudie naar aanleiding van hevige overstromingen in de Amerikaanse staat Louisiana in 2016. Het artikel - dat werd geschreven in samenwerking met co-auteurs van het KNMI en het Amerikaanse Geophysical Fluid Dynamics Laboratory - geeft een schatting van de kans op voorkomen van neerslaghoeveelheden zoals in 2016 en hoe deze kans is veranderd door klimaatverandering. 

De overstromingen hadden zeer grote maatschappelijke impact, het onderzoek werd mede daardoor breed opgepakt. De resultaten van de studie zijn op verschillende niveaus binnen de Amerikaanse overheid toegelicht, ter duiding van door klimaatverandering veranderende regionale extremen en natuurrampen. Een jaar later, met hurricane Harvey, kwam de relevantie van de studie nogmaals naar voren, gezien de nabijheid en de vergelijkbaarheid van die gebeurtenis.

In een reactie op de toekenning zegt Van der Wiel zeer vereerd te zijn. “Ik ben de WMO erg dankbaar voor deze eervolle prijs. Wetenschap is een teamsport, dat is voor dit specifieke artikel zeker van toepassing, daarom wil ik ook mijn dank uitspreken naar mijn collega-onderzoekers op het KNMI en in de Verenigde Staten. Het is mijn hoop dat ik met mijn onderzoek kan bijdragen aan het verminderen van de maatschappelijke gevolgen van extreem weer.” 

Dit is de tweede keer dat deze internationale onderzoeksprijs voor jonge wetenschappers aan een Nederlandse onderzoeker wordt uitgereikt. Van der Wiel won eerder de AGU James R. Holton Award voor jonge wetenschappers in de atmosferische wetenschappen.