De aardbeving van 29 september 2009 bij de Samoa-eilanden, die voor zover nu bekend 65 slachtoffers heeft geƫist, is het gevolg van de grootschalige platentektoniek in de Tonga regio, de regio waarin de Samoa-eilanden liggen.
Hier botst de Pacifische plaat in westelijke richting tegen de Australische plaat met een snelheid van ongeveer 8 cm per jaar. Als gevolg van deze botsing duikt de Pacifische plaat onder de Australische plaat, dit wordt subductie genoemd. Dit is ook te zien in de schematische figuur hieronder.
De plaatgrens tussen de Pacifische en Australische plaat is een van de meest actieve aardbevingsgebieden op aarde. Ook grote aardbeving zoals de aardbeving van 29 september zijn niet ongebruikelijk. Toch is de lokatie van deze beving ver aan de noordoost kant van de subductiezone, zodat hij ondiep was en relatief dichtbij de Samoa-eilanden plaatsvond.
Het mechanisme van de aardbeving was grotendeels een afschuiving (normal faulting), waardoor er onder de oceaanbodem een grote vertikale beweging was. Dit heeft ertoe geleid dat de oceaanbodem een stuk naar beneden is gezakt, en daarmee ook de hele waterkolom die zich erboven bevond. Dat is het begin van de tsunami. Het feit dat de aardbeving onder de oceaan plaatsvond, ondiep was en een grote vertikale beweging vertoonde zijn de 'ideale' omstandigheden om een tsunami op te wekken.
Op de Samoa-eilanden zijn golven van 1,5 meter hoog gemeten, maar lokaal zijn hogere golven tot 4 meter gerapporteerd. Dit komt door de structuur van een baai, die lokaal hogere golven kan veroorzaken. Van Nieuw-Zeeland zijn er metingen van 90 cm waterhoogte en van Hawaii van 50 cm. Inmiddels zijn alle tsunami-waarschuwingen en 'watches' weer ingetrokken.
Op 18 maart 2022 gebeurde er in het Antarctische binnenland iets bijzonders. Normaal is het er ze...
17 mei 2024 - KlimaatberichtEind mei wordt satelliet EarthCARE gelanceerd. EarthCARE is uitgerust met geavanceerde instrument...
15 mei 2024 - NieuwsberichtHet KNMI houdt bij hoeveel zonnestraling het aardoppervlak bereikt, en ook hoe lang de zon schijn...
14 mei 2024 - KlimaatberichtVrijdag 10 mei bevond het noorderlicht zich boven Nederland. Dat het noorderlicht zo zuidelijk ko...
13 mei 2024 - Nieuwsbericht