Lancering van Aeolus satelliet naar testfase

Eind volgend jaar wordt de Europese satelliet Aeolus gelanceerd, waarmee voor het eerst wereldwijd windprofielmetingen kunnen worden gedaan vanuit de ruimte. De kwaliteit van de metingen is vergelijkbaar met die van een radiosonde (ballonoplating). De voorbereidingen zijn in volle gang en onlangs zijn alle losse bestanddelen van de satelliet aan elkaar geklonken tot één geheel. Die mijlpaal luidt een nieuwe testfase in die moet uitwijzen dat de satelliet, als geheel, goed functioneert en opgewassen is tegen de grote krachten die vrijkomen bij een lancering.

Het KNMI heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van Aeolus en zal na lancering nauw betrokken zijn bij de verwerking van de satellietgegevens tot windproducten. Meteorologische instituten wereldwijd zullen deze producten gebruiken om hun modellen bij te sturen en daarmee hun weersverwachtingen te verbeteren.

De satelliet van de Europese Ruimtevaart Organisatie (ESA) kan laten zien hoe wereldwijd windsnelheid en windrichting veranderen met de hoogte. Daarmee vult Aeolus een belangrijk gat in het huidige meteorologische meetnetwerk. De verwachtingen zijn hoog gespannen: Aeolus belooft een grote bijdrage te leveren aan de verbetering van weersverwachtingen.